Il termine "metafisica" definisce quella che Aristotele chiamava "filosofia prima". È una scienza puramente teoretica e contemplativa che studia le strutture profonde e le cause ultime della realtà.
A differenza delle altre scienze che si occupano di aspetti particolari (come la matematica per i numeri o la fisica per il movimento), la metafisica studia l'essere in quanto essere.
• Si interroga su cosa sia l'essere nel suo carattere fondamentale e comune a tutte le cose.
• L'essere per Aristotele non è univoco (non ha un solo significato), ma si manifesta in una molteplicità di aspetti, pur facendo sempre riferimento a un centro comune: la sostanza.
Il punto di rottura fondamentale con Platone riguarda la natura delle "essenze":
• Platone: Riteneva che le Idee fossero separate dal mondo sensibile, in un mondo superiore (Iperuranio).
• Aristotele: Per lui, le forme o essenze sono immanenti, cioè si trovano dentro le cose stesse.
Aristotele rivaluta l'importanza dell'esperienza e dei singoli oggetti:
• Il punto di partenza è l'universo degli oggetti che percepiamo ("questo cane", "questo albero").
• Ogni ente individuale è definito come un "questo qui" (tóde ti).
• Il ruolo dei sensi: A differenza di Platone, Aristotele dà grande valore agli organi di senso. È grazie a loro che percepiamo le cose esterne e formiamo nella nostra mente l'idea o il concetto. Senza i sensi, la mente sarebbe "vuota".
1. Sostanza: (la più importante) "che cos'è?" (es. un uomo, un cavallo).
2. Qualità: com'è? (es. bianco, buono).
3. Quantità: quanto è grande? (es. alto due metri).
4. Relazione: rispetto a cosa? (es. è vicino a..., è maggiore di...).
5. Luogo: dove si trova? (es. in piazza).
6. Tempo: quando? (es. ieri, oggi).
7. Agire: cosa fa? (es. corre, taglia).
8. Patire: cosa subisce? (es. è tagliato, è colpito).
9. Stato: come si trova? (es. è calzato, è armato).
10. Situazione: in che posizione è? (es. è seduto, è sdraiato).
Tra tutte le categorie, la Sostanza è la fondamentale. Perché?
Tutte le altre categorie (qualità, quantità, luogo, ecc.) possono esistere solo se c'è una sostanza a cui riferirsi. Il "bianco" non esiste da solo, deve esserci “una casa bianca” o "un tavolo bianco".
Se l'essere quindi si identifica principalmente con la sostanza, la domanda fondamentale della metafisica ("che cos'è l'essere?") si trasforma in una domanda più specifica e concreta: "Che cos'è la sostanza?".
In breve: Per Aristotele, conoscere la realtà significa capire la Sostanza degli oggetti e come questa venga determinata dalle altre Categorie. La sostanza è il "pilastro" che regge tutte le altre proprietà della realtà.
La sostanza è le sue caratteristiche
Per Aristotele, la sostanza è innanzitutto l'individuo concreto (Esempi: Socrate, questo albero, questo animale)
Aristotele distingue tra:
• Sostanze Prime: Gli individui concreti (es. Socrate).
• Sostanze Seconde: I concetti universali, ovvero le specie (es. "uomo") e i generi (es. "animale"). Queste esistono solo in virtù delle sostanze prime; senza gli individui concreti, le specie e i generi non avrebbero realtà.
Ogni sostanza è un'unione indissolubile di due elementi:
1. Materia: L'elemento materiale, passivo e indeterminato, che viene plasmato dalla forma (es. il marmo di una statua).
2. Forma: L'elemento attivo e determinante; rappresenta la natura intima della cosa, la sua essenza necessaria. È ciò che fa sì che una cosa sia proprio quella e non un'altra (es. l'umanità in Socrate).
Aristotele risolve dunque il problema di Platone "incarnando" l'idea nelle cose. La sostanza non è un concetto astratto in un altro mondo, ma è l'unione di materia e forma che costituisce ogni singolo oggetto della nostra esperienza.
Aristotele introduce i concetti di potenza e atto per risolvere un antico rompicapo filosofico: come può qualcosa cambiare senza diventare "nulla"? La sua risposta è che il cambiamento non è un passaggio dal non-essere all'essere, ma una trasformazione interna all'essere.
Per capire il movimento, Aristotele analizza due stati dell'essere:
• Potenza (dynamis): È la possibilità della materia di assumere una determinata forma. Rappresenta ciò che una cosa può diventare.
• Esempio: Un seme è un albero in potenza; un blocco di marmo è una statua in potenza.
• Atto (enertgeia o entelechia): È la realizzazione di quella possibilità. Rappresenta l'oggetto nella sua realtà attuale, "qui e ora". L'atto coincide con la forma che la materia ha finalmente assunto.
• Esempio: L'albero cresciuto è il seme in atto; la statua finita è il marmo in atto.
Aristotele afferma che l'atto precede la potenza. Perché una cosa possa cambiare, deve esserci già qualcosa di "attivo" o "finito" che guidi il processo
La sostanza come insieme di potenzialità e attualità
Aristotele precisa che la sostanza non è statica, ma è un insieme indissolubile di potenzialità e attualità.
Nella realtà non esiste mai materia "nuda", ma sempre materia che ha già assunto una forma.
Un punto fondamentale della teoria di Aristotele è che l'atto precede sempre la potenza.
• Logicamente: Non puoi definire la "potenza di vedere" se non sai già cos'è l'atto del vedere.
• Valore: L'atto è superiore perché rappresenta la perfezione realizzata, mentre la potenza è solo un grado inferiore di realtà.
Il mondo è una catena di passaggi da potenza ad atto (il seme diventa pianta, la pianta produce il seme). Tuttavia, questa catena non può essere infinita e ha due estremi:
1. Materia Prima (il limite inferiore): È una materia assolutamente priva di forma, pura potenzialità indeterminata.
2. Forma Pura (il limite superiore): una sostanza immobile ed eterna che è tutta forma e nessuna materia. Questa perfezione suprema coincide con Dio, l'oggetto della teologia.
La fisica come scienza teoretica
Per Aristotele, la fisica non è meno importante della metafisica; è una scienza teoretica che rappresenta il vertice della conoscenza umana.
A differenza della fisica moderna, quella aristotelica è qualitativa. Non usa la matematica per spiegare la natura, ma cerca l'essenza e la finalità di ogni processo naturale.
Nel sistema aristotelico, il discorso su Dio è legato alla fisica e alla struttura dell'universo:
• Dio non è un essere che ama o che ha creato il mondo dal nulla.
• Dio è un'esigenza logica per spiegare il movimento. Se tutto ciò che si muove è mosso da altro, deve esserci un punto di partenza: il Motore Immobile, che muove tutto il resto senza muoversi a sua volta.
Aristotele risolve il problema del movimento (il "divenire") definendolo come una trasformazione interna all'essere.
Ogni sostanza ha delle potenzialità (capacità di cambiare) che si realizzano in un atto (la forma compiuta).
Per spiegare perché e come avviene un cambiamento, Aristotele sostiene che dobbiamo conoscere 4 cause fondamentali:
1. Causa Materiale: La materia di cui è fatta una cosa (es. il legno di una sedia).
2. Causa Formale: La forma, l'essenza o il progetto (es. il disegno o l'idea della sedia).
3. Causa Efficiente: La forza che genera il mutamento (es. il falegname che costruisce la sedia o una spinta impressa a un corpo).
4. Causa Finale: Lo scopo per cui una cosa esiste o avviene (es. il guadagno del falegname o il fine di sedersi).
Aristotele nota una differenza importante nel modo in cui queste cause operano:
• Nei processi naturali: La causa formale, efficiente e finale spesso coincidono. Ad esempio, in un seme che diventa pianta, la "forma" della pianta è sia il punto di partenza (progetto) sia il "fine" (lo scopo della crescita), e la forza che lo spinge è interna alla natura stessa.
• Nei processi artificiali: Le cause sono spesso separate. In una statua, la materia è il marmo, la forma è l'idea dell'artista, la causa efficiente è lo scultore e il fine è l'espressione artistica o la gloria.
L‘Ordine finalistico dell’universo
Aristotele sostiene che nulla in natura avviene per caso o per pura necessità meccanica. Tutto ciò che esiste ha uno scopo preciso.
• Visione ottimistica: L'universo è un sistema ordinato, armonico e necessario. Aristotele definisce questa prospettiva "teleologica" perché ogni ente mira a realizzare nel modo migliore la propria essenza.
Aristotele giunge a Dio attraverso la fisica e la logica del movimento:
• Il Motore Immobile: Poiché tutto ciò che si muove è mosso da altro, deve esserci un principio primo che dia inizio al movimento senza muoversi a sua volta (per evitare un regresso all'infinito).
• Causa Finale, non Efficiente: Dio non "spinge" l'universo (come un artigiano), ma lo muove come oggetto d'amore e di desiderio. Gli enti si muovono e cambiano cercando di imitare la perfezione di Dio.
• Pensiero di pensiero: Dio è pura intelligenza che pensa solo alla cosa più perfetta: se stesso.
Aristotele identifica quattro tipi di movimento:
1. Sostanziale: la nascita e la morte.
2. Qualitativo: il mutamento di una proprietà (es. impallidire).
3. Quantitativo: l'aumento o la diminuzione (es. la crescita).
4. Locale (Traslazione): lo spostamento da un luogo a un altro. È il movimento fondamentale a cui si riducono gli altri.
Aristotele divide l'universo in due zone con regole diverse:
- Il Mondo Sublunare (Terra): composto da quattro elementi (terra, acqua, aria, fuoco).
-Il Mondo Celeste: composto da etere, un elemento incorruttibile che si muove solo di moto circolare, considerato perfetto e immutabile.
La Visione del cosmo
Aristotele immagina l'universo come una sfera finita, ordinata e divisa in due zone nettamente distinte:
• Mondo Sublunare (la Terra):
È la zona centrale, soggetta al cambiamento, alla nascita e alla morte (generazione e corruzione).
È composto dai quattro elementi (terra, acqua, aria, fuoco).
Il movimento qui è tipicamente rettilineo (dall'alto in basso o viceversa) verso i "luoghi naturali".
• Mondo Celeste:
Comprende le sfere dei pianeti e delle stelle fisse.
È composto dall'etere (la "quinta essenza"), un elemento perfetto, eterno e immutabile.
Il movimento qui è esclusivamente circolare, considerato perfetto perché non ha né inizio né fine.
Per Aristotele, ogni elemento ha un posto specifico nell'universo in base al suo peso:
1. Terra: Al centro di tutto (massima pesantezza).
2. Acqua: Sopra la terra.
3. Aria: Sopra l'acqua.
4. Fuoco: Al limite del mondo sublunare (massima leggerezza).
Se un elemento viene spostato dal suo luogo (ad esempio lanci un sasso in aria), esso cercherà sempre di tornarci con un movimento naturale.
La concezione di Dio
Per Aristotele, Dio non è una divinità religiosa nel senso tradizionale ma un principio logico e fisico necessario per spiegare il movimento dell'universo.
Il ragionamento di Aristotele si basa sulla necessità di evitare un "regresso all'infinito".
• Tutto ciò che si muove è mosso da qualcos'altro (passaggio dalla potenza all'atto).
• Se continuassimo a cercare una causa per ogni movimento, non finiremmo mai.
• Deve quindi esistere una Sostanza Prima, eterna e immutabile, che dia inizio a tutto senza essere mossa da altro: il Primo Motore Immobile.
Dalla sua funzione derivano le sue qualità fondamentali:
• Atto Puro: Dio non può cambiare, perché se potesse cambiare non sarebbe perfetto. È già tutto ciò che deve essere.
• Immaterialità: Poiché la materia implica la possibilità di mutamento (potenza), Dio deve essere privo di materia; è una sostanza incorporea.
• Eternità: Poiché il movimento dell'universo (le sfere celesti) è eterno, anche la sua causa deve essere eterna.
L‘Anima, principio della vita
Per Aristotele, lo studio dell'anima rientra nella fisica, poiché l'anima è ciò che distingue gli esseri animati da quelli inanimati. Essa è definita come una forma "incorporata" nella materia:
• Unità indissolubile: L'anima e il corpo non sono separabili. L'anima è l'atto (la realizzazione) di un corpo che ha la vita in potenza.
• Mortalità: Poiché l'anima è legata strettamente al corpo come sua forma, Aristotele conclude che non può esserci vita dell'anima dopo la morte del corpo.
Aristotele identifica una gerarchia di tre funzioni, che corrispondono ai diversi livelli di complessità dei viventi:
1. Funzione vegetativa: (Piante, animali, uomini) Permette il nutrimento, la crescita e la riproduzione.
2. Funzione sensitiva: (Animali, uomini) Include la capacità di provare sensazioni, desideri e di muoversi.
3. Funzione intellettiva: (Solo uomini) È la capacità di pensare, ragionare e parlare.
Queste funzioni sono disposte in un ordine gerarchico dal meno perfetto al più perfetto:
• Il vertice è rappresentato dal pensiero e, in particolare, dalla sapienza.
• La sapienza è una conoscenza fine a se stessa, priva di scopi pratici, che permette di cogliere le cause ultime della realtà.
• L'uomo realizza pienamente la propria essenza di "animale razionale" solo attraverso l'esercizio di questa funzione intellettiva.
Dai sensi all’intelletto
Sebbene tutto nasca dai sensi, la mente umana non è un contenitore passivo. Essa agisce come una "luce" (paragonata al sole) che:
• Struttura la materia grezza offerta dalle sensazioni.
• Giudica e discerne, trasformando le apparenze confuse in concetti scientifici.
Aristotele divide il percorso della conoscenza in tre fasi strettamente connesse:
La Conoscenza Sensibile (I Cinque Sensi): Attraverso i sensi percepiamo i dati esterni.
L'Immaginazione e la Memoria: Questa facoltà produce le immagini mentali.
La Conoscenza Intellettiva (L'Universalizzazione): L'intelletto lavora sulle immagini conservate e, attraverso un processo di astrazione, ricava la forma intelligibile o concetto universale.
L’intelletto attivo e quello passivo
1. L'Intelletto Passivo (Tabula Rasa)
Aristotele paragona l'intelletto umano, al suo primo stadio, a un foglio bianco (una tabula rasa) su cui non c'è ancora scritto nulla.
• È definito "passivo" perché ha solo la potenzialità di conoscere.
• Per poter apprendere, ha bisogno che i dati sensibili (le immagini e le sensazioni provenienti dal mondo esterno) vengano impressi su di esso.
2. L'Intelletto Attivo (La Luce)
Affinché questa potenzialità diventi conoscenza effettiva, serve un principio superiore: l'intelletto attivo.
• Contiene già in atto tutte le verità e i concetti.
• Funziona come la luce: proprio come la luce rende visibili i colori che al buio non vedremmo, l'intelletto attivo "illumina" le immagini dell'intelletto passivo, trasformandole in concetti universali.
• A differenza di quello passivo, l'intelletto attivo è eterno e immortale.
